牦牛是由高原地区的野牦牛驯化而来，是青藏高原特有的品种，主要分布于帕米尔高原周围海拔3000米以上高寒和空气稀薄地带，青海和西藏是牦牛的主要产区。青海牦牛分为高寒型、环湖型以及少量白牦牛，为乳、肉、役、毛兼用品种，是当地少数民族重要的生产生活资料。平均每头牦牛产奶量150—250公斤，成年公牛、犍牛活重300—400公斤。